WEST HIGHLAND WAY
In het mooie ruige Schotland, het land van de doedelzakken en de Schotse rokken vlakbij Glasgow start deze zeer populaire lange afstand wandelweg.
De West Highland Way strekt zich uit over 154 km van Milngavie tot Fort William en biedt onderweg een enorme verscheidenheid aa
n landschappen, van landelijke parken tot loch-oevers en open heidevelden tot steile bergen.
n landschappen, van landelijke parken tot loch-oevers en open heidevelden tot steile bergen.
Een aantal jaren was het een vaste wandelreis op het programma van TT-wandelreizen, maar daarna werden nieuwe wandelingen gemaakt, zoals o.a. Hadrians Wall, Great Glenn Way, e.d.
Maar na een aantal jaren staat hij weer op het programma. Een zeer mooie wandelreis, die al start met de overtocht van Amsterdam naar Newcastle met een heerlijk dinerbuffet. Waar men heerlijk kan slapen en uitgerust aankomst in Engeland. Een heerlijke start van het programma, het ook niet gek dat vele mensen kiezen voor dit als een soort mini cruise.
Na het ontschepen rijden we naar Edinburgh waar we pauze en een stadswandeling maken. Genieten van deze Schotse Hoofstad met zijn indrukwekkend kasteel.
Dan in een ruim uur rijden we naar Glasgow maken een rondrite en wandeling en overnachten in de omgeving van deze grootste stad van Schotland de poort naar de Schotse Hooglanden.
Dan is het tijd voor onze eerste echte wandeldag een wandeling van Milngavie, waar we natuurlijk even een foto maken bij het beginpunt naar Drymen door een relatief vlakke wandeling met de diverse landschappen, die we de komende 96 mijl tegenkomen. Het is altijd leuk aan te komen in Drymen, waar bij mooi weer vele wandelaars zich neervleien in het gras in het centrum voor een afsluitend drankje.
Beneden u, zich uitstrekkend over het wereldberoemde Loch Lomond, ligt een keten van eilanden die de grensbreuk van het hoogland markeren, de letterlijke drempel tussen de laaglanden en de hooglanden van Schotland.
Nadat je jezelf hebt losgemaakt van het uitzicht op Loch Lomond, daal je af naar het kleine dorpje Balmaha. Verder het gedeelte gaat verder langs de oevers van Loch Lomond door een oud eikenbos.
Vanaf Inverarman komen we nu in een ander landschap. Een van stijgende bergen en zacht wandelen in de vallei.
Na zeven dagen wandelen krijgen we op een korte etappe van 14,5 km komen we oog in oog te staan met de imposante aanblik van Buachaille Etive Mor, een van de beroemdste Munro's van Schotland.
De naam van de berg vertaalt zich treffend naar The Great Herdsman of Etive, zittend bij de ingang van Glen Etive aan de linkerkant en de scène van de James Bond-film Skyfall, met de historische Glen Coe aan de rechterkant; het toneel van het bloedbad van Clan MacDonald in 1692.
Nee we beklimmen niet deze top. We gaan richting Altnafeadh, dicht bij de voet (en het startpunt!) van Buachaille Etive Mor, voordat je scherp rechts afslaat naar de Devil's Staircase. Deze zigzag klim brengt je naar het hoogste punt van de West Highland Way op 550m, gemarkeerd door een steenmannetje, met adembenemende uitzichten terug naar 'The Buachaille' en noordwaarts richting het Mamores gebergte.
Nadat je de Devil's Staircase hebt beklommen, slingert de Way gelukkig door de heidevelden voordat je afdaalt naar Kinlochleven.
Hierna nogmaals een stevig klim om uit het dal Kinlochleven te komen. Voor u ligt Lairigmor (de grote pas), waar u gemakkelijk kunt wandelen tussen steile en grote bergen. Het pad volgt de vallei terwijl deze naar het noorden buigt en het bos bereikt voordat het richting Glen Nevis gaat.
The Way gaat verder door bosplantages terwijl de hoogste berg van Groot-Brittannië, de Ben Nevis, in zicht komt.
Mocht je tegen de klim op te zien, dan staat het je vrij deze met behulp van het begeleidende busje deze over te slaan en toch te genieten van dit geweldige landschap. Overwegend wandelen we door een glooiend landschap tussen de bergen in.
Het eindpunt in Fort William, Het laatste stuk van de West Highland Way, waar Fort William en vieringen wachten.
Baan je een weg naar het centrum van de stad naar de finish voor een fotomoment met het bronzen standbeeld van een medewandelaar op Gordon Square.
De volgende dag is het nog mogelijk een beklimming van de Ben Nevis de hoogste berg van Schotland te doen.
De volgende dag rijden we terug naar New Castle waar we met de nachtboot weer terug gaan en terug kunnen kijken op een geweldige belevenis.
Wil je dit allemaal ook meemaken schrijf je dan in voor deze wandelreis. Alleen bij tijdige inschrijving kunnen we gunstige overnachtingen vinden.
